विश्व कप क्वालीफायर में मिली हार को पीछे छोड़कर भारतीय पुरुष फुटबॉल टीम मंगलवार को यहां इंटरकॉन्टिनेंटल कप के पहले मैच में मॉरीशस का सामना करने के लिए नए मुख्य कोच मनोलो मार्केज़ के नेतृत्व में नए सिरे से शुरुआत करना चाहेगी। भारतीय सीनियर पुरुष टीम 16 साल में पहली बार तेलंगाना की राजधानी आ रही है, जहां 3 से 9 सितंबर तक मॉरीशस और सीरिया के खिलाफ मैच खेले जाएंगे।
कोच ने इस टूर्नामेंट को आगे आने वाले बड़े कामों - एएफसी एशियन कप क्वालीफायर्स - के लिए एक ड्रेस रिहर्सल बताया है।
मार्केज़ को लगा कि जब सीज़न शुरू होगा तो वह अपनी टीम की गुणवत्ता का बेहतर आकलन कर पाएंगे।
"सितंबर, अक्टूबर और नवंबर में इन खेलों को खेलने का मुख्य लक्ष्य अधिक महत्वपूर्ण चीज़ - एशियन कप क्वालीफायर्स के लिए तैयारी करना है, जिसका पहला गेम मार्च में है," स्पैनियार्ड ने कहा।
"पहली फीफा विंडो अब थोड़ी मुश्किल है क्योंकि हम अभी भी प्री-सीज़न में हैं। कुछ क्लब डूरंड कप में अपनी रिजर्व टीम के साथ खेले। हम सभी खिलाड़ियों की शारीरिक स्थिति के बारे में ठीक से नहीं जानते। अगली फीफा विंडो में ऐसा नहीं होगा क्योंकि आईएसएल जारी रहेगी। लेकिन फिर से, मुझे लगता है कि यह कोई बहाना नहीं है। हम कल के लिए तैयार हैं।" मैच जीएमसी बालायोगी एथलेटिक स्टेडियम में खेले जाएंगे।
टीम का दीर्घकालिक लक्ष्य 2027 एएफसी एशियन कप के लिए क्वालीफिकेशन है, जो अगले साल मार्च में शुरू होने वाला है।
मार्केज़ ने आगामी तीन फीफा अंतर्राष्ट्रीय मैच विंडो में अच्छे परिणाम प्राप्त करने के महत्व पर जोर दिया है, ताकि दिसंबर के ड्रॉ से पहले भारत को पॉट 1 में जगह मिल सके।
हालांकि, इस स्पेनिश खिलाड़ी के लिए समय बहुत महत्वपूर्ण है, जिन्होंने टूर्नामेंट के पहले मैच से पहले सिर्फ दो प्रशिक्षण सत्र लिए थे।
उन्होंने पिछले महीने अपनी 26 सदस्यीय टीम की घोषणा की थी, जिसमें कुछ नए चेहरे और कुछ वापसी करने वाले खिलाड़ी भी शामिल हैं, क्योंकि भारत सुनील छेत्री के संन्यास के बाद जीवन की तैयारी कर रहा है।
चिंगलेनसाना सिंह कोनशाम और यासिर मोहम्मद पिछले साल की त्रिकोणीय श्रृंखला की जीत के बाद पहली बार टीम में लौटे हैं।
डिफेंडर आशीष राय और रोशन सिंह नोरेम लगभग एक साल के अंतराल के बाद टीम में लौटे हैं, जबकि कियान नासिरी गिरी, लालथाथांगा खौलरिंग और प्रभसुखन सिंह गिल सीनियर भारत के लिए पदार्पण करने की उम्मीद करेंगे।
मार्केज़ को उम्मीद है कि वह अपने राष्ट्रीय टीम करियर की यादगार शुरुआत उस शहर में करेंगे, जहां से उन्होंने भारतीय फुटबॉल में अपनी यात्रा शुरू की थी।
2019 के संस्करण को छोड़कर, जब उत्तर कोरिया ने ट्रॉफी उठाई थी, भारत ने 2018 में उद्घाटन टूर्नामेंट में जीत हासिल की (मुंबई में केन्या को 2-0 से हराया) और पिछले साल भुवनेश्वर में (लेबनान को 2-0 से हराया)।
उनके प्रतिद्वंद्वी सीरिया और मॉरीशस भारतीय धरती के लिए कोई अजनबी नहीं हैं। सीरिया ने आखिरी बार 2019 इंटरकॉन्टिनेंटल कप के लिए भारत की यात्रा की थी, जिसमें वह तीसरे स्थान पर रहा था। उन्होंने 2007, 2009 और 2012 में नेहरू कप के पिछले तीन संस्करणों में भी भाग लिया, पहले दो में भारत के बाद उपविजेता रहे।
मॉरीशस 2017 ट्राई-नेशन सीरीज़ के लिए भारत आया था, जहाँ वे मेजबानों से 1-2 से हार गए और सेंट किट्स और नेविस के साथ 1-1 से ड्रॉ करके अंतिम स्थान पर रहे।
"हम दो अलग-अलग टीमों का सामना कर रहे हैं और रैंकिंग बहुत महत्वपूर्ण नहीं है। हम पॉट 1 में रहना चाहते हैं। इससे हमें फ़ायदा मिलेगा," मार्केज़ ने कहा।
"हमें बेहतर प्रदर्शन करने के लिए प्रतिस्पर्धी खेल खेलने चाहिए। खिलाड़ियों के सही समूह को खोजने के लिए हम सभी को एक ही दिशा में मिलकर काम करने की ज़रूरत है और उनकी प्रवृत्ति बहुत अच्छी होगी, जिसके बारे में मैं पूरी तरह से आश्वस्त हूँ।" दुनिया में 179वें स्थान पर काबिज मॉरीशस वर्तमान में अफ़्रीका में अपने छह-टीम फ़ीफ़ा विश्व कप क्वालीफ़ायर समूह में पाँचवें स्थान पर है, जिसके पास इतने ही मैचों में चार अंक हैं। इसमें जून में उच्च-रैंक वाली एस्वातिनी पर 2-1 की घरेलू जीत और पिछले नवंबर में 90वें स्थान वाली अंगोला के विरुद्ध 0-0 की बराबरी जैसे कुछ प्रभावशाली परिणाम शामिल हैं।
हालाँकि, वे मार्च में चाड से 1-3 के कुल स्कोर से हारने के बाद अफ़्रीका कप ऑफ़ नेशंस क्वालीफ़ायर के पहले दौर में बाहर हो गए।
लेस डोडोस, जैसा कि उन्हें उपनाम दिया गया है, का नेतृत्व फ्रांसीसी कोच गिलौम मौलेक करते हैं, जिन्होंने इस साल मई में कार्यभार संभाला था।
उनके कुछ प्रमुख खिलाड़ियों में कप्तान और अनुभवी गोलकीपर केविन जीन-लुई, छह फुट सात इंच के डिफेंडर डायलन कोलार्ड, जो पुर्तगाली थर्ड टियर में लुसिटानिया एफसी के लिए खेलते हैं और पूर्व फ्रांसीसी युवा अंतरराष्ट्रीय लिंडसे रोज़ शामिल हैं, जो ग्रीक शीर्ष डिवीजन की टीम एरिस एफसी में खेलते हैं।
मैच शाम 7.30 बजे शुरू होगा।